اكتشف فريق من الباحثين الأوروبيين الذين ينقبون في التربة الصقيعية في سيبيريا 13 نوعًا من فيروسات ما قبل التاريخ وأعادوا إحيائها. نظرًا لأن الأرض المتجمدة القديمة تفقد ببطء ملصق "بيرما" بسبب ارتفاع درجات الحرارة ، فإن المزيد والمزيد من الميكروبات التي لم تصادف البشر المعاصرين تطفو على السطح.
صاغ الباحثون مصطلح "فيروسات الزومبي" ليس مجرد مصطلح رائع لوصف فيروسات نائمة سابقًا والتي تم تجميدها في الجليد لعشرات الآلاف من السنين - 27000 إلى 48500 سنة ، في الواقع.
السؤال الأول واضح: هذا رائع ، لكن هل هي فكرة جيدة؟ ما زلنا نتعامل مع فيروس متحور معين لم تصادفه أجهزتنا المناعية من قبل.
السؤال الثاني: ماذا يعني؟
لم يتعرض أي إنسان للأذى في هذه الدراسة
الجواب السريع: الفيروسات التي لوحظت هنا كانت قادرة فقط على إصابة الأميبات. لكن الفيروسات التي يمكن أن تصيب البشر موجودة بالفعل في بيئات مثل التربة الصقيعية.
إن احتمال ظهور فيروس غير معروف مكتشف يومًا ما من لا مكان على ما يبدو وينتج عنه جائحة آخر ليس بالضرورة صفرًا.
يقول جان ميشيل كلافيري ، دكتوراه ، والباحث الرئيسي وأستاذ فخري لعلم الجينوم والمعلوماتية الحيوية في جامعة إيكس مرسيليا في فرنسا: "هناك خطر موضوعي ، وهو آخذ في الازدياد". "ومع ذلك ، لا يمكننا وضع رقم على هذا الاحتمال ، على وجه التحديد لأننا نرفض العمل مع الفيروسات التي تصيب الإنسان والحيوان وإحيائها. سيكون الأمر شديد الخطورة ".
استنادًا إلى نتائج كلافيري وفريقه ، يمكن للفيروسات التي تصيب الإنسان والحيوان أن تعيش في أعماق التربة الصقيعية لفترات طويلة من الزمن.
يقول كلافيري: "من خلال بحثنا ، يمكننا أن نستنتج أن الفيروسات الأخرى الموجودة في التربة الصقيعية لا تزال معدية على الأرجح". "من خلال تسلسل الحمض النووي الكلي ، يمكننا اكتشاف وجود فيروسات مماثلة لتلك التي تصيب الحيوانات أو البشر اليوم."
ومع ذلك ، فإن فرص حدوث شيء كارثي ، على سبيل المثال ، البشر الذين تعرضوا للجليد الدائم الذوبان ضئيلة. "[الميكروبات] سوف تتحلل بسرعة بمجرد تعرضها للحرارة ، والأشعة فوق البنفسجية ، والأكسجين ،" كما يقول.
أيضًا ، في أماكن مثل سيبيريا حيث توجد التربة الصقيعية ، لا يوجد الناس عمومًا. لذا ، فإن بعض المخاوف المستوحاة من الخيال العلمي (نراكم ، عشاق John Carpenter's The Thing) لا أساس لها من الصحة. ولكن إذا بدأ المزيد من الأشخاص أو الشركات في الهجرة نحو المناطق التي يتم فيها إطلاق هذه الميكروبات ، فقد تكون فرص نجاح الفيروس في إصابة المضيف أكبر.
إذن ، ماذا سيحدث - افتراضيًا - إذا جاء الفيروس القاتل التالي الذي تجاوز كوكبنا من التربة الصقيعية القطبية الشمالية؟ هل سنكون مستعدين عن بعد؟
يقول أدريان ليستون ، دكتوراه ، عالم المناعة وقائد المجموعة الأول في معهد بابراهام ، وهو معهد أبحاث في علوم الحياة في جامعة كامبريدج في المملكة المتحدة. لم يشارك ليستون في البحث الذي تمت مناقشته هنا. من ناحية أخرى ، لن يكون لدينا مناعة موجودة مسبقًا ضدها ، وبالتالي فإن القدرة الأولية على مكافحة العدوى منخفضة. من ناحية أخرى ، لن يتم تكييف الفيروس لإصابة البشر (في العصر الحديث) ، لذا فإن فرصة نجاح العدوى الأولية للفيروس منخفضة للغاية ".
هذا شيء لا يفهمه الكثير من الناس: فيروسات اليوم والميكروبات الأخرى المعدية معدية فقط لأنها موجودة اليوم. لقد تطورت لتعمل داخل أنظمتنا المناعية الحديثة - سواء للخير أو للشر.
يقول ليستون: "نادرًا ما تحدث" أحداث الدخول "، ويمكنها تشكيل التطور البشري. "من الأمثلة الرئيسية على ذلك الجدري (فيروس) والسل (بكتيريا) ، والتي أثرت بشدة على التطور البشري عندما دخلت إلى جنسنا البشري ، واخترت نوع الجهاز المناعي الذي كان قادرًا على محاربتهما وقتل الأفراد بـ" الخطأ " نوع جهاز المناعة ".
وليست كل الكائنات ضارة.
يقول ليستون: "هناك العديد والعديد من الميكروبات المفيدة للبشر". "ولكن بشكل عام ، هذه ميكروبات تطورت لملايين السنين لتعمل في انسجام مع أجسامنا ، مثل الميكروبيوم لدينا ، أو تم اختيارها لآلاف السنين للقيام بالأعمال الروتينية المفيدة لنا ، مثل الخميرة في صنع الخبز أو التخمير جعة."
يقول ليستون إن بعض الميكروبات المجمدة العشوائية من غير المرجح أن تؤثر علينا بشكل مباشر ، ولكن إذا حدث ذلك ، فمن المرجح أن تكون سيئة.
في الوقت الحالي ، على الأقل ، يمكننا أن نرتاح بسهولة مع العلم أن كلافيري وفريقه ليس لديهم أي خطط لإحياء فيروسات خطيرة أو استرداد المزيد من العينات. "بسبب الحرب الروسية الأوكرانية ، توقفت جميع تعاوناتنا. نحن الآن نركز على دراسة الفيروسات الموجودة بالفعل في مختبرنا ونفهم كيف تتكاثر وتتفاعل مع مضيفيها الخلويين.
إذا كان هناك أي شيء ، يمكن أن تذكرنا فيروسات الزومبي على الأقل بالتأثيرات المتزايدة المستمرة لتغير المناخ على حياتنا وكوكبنا في المستقبل القريب.
يقول ليستون: "إن أهم رسالة يتم أخذها إلى المنزل هي أن تغير المناخ سيخلق مشاكل غير متوقعة". "إنها ليست مجرد تغييرات في الطقس والظواهر المناخية وارتفاع مستوى سطح البحر. سيتم إنشاء سلسلة كاملة من المشاكل الثانوية. من شبه المؤكد أن الإصابات الجديدة ، التي يمكن أن يتحول بعضها إلى جائحة ، ستحدث بسبب تغير المناخ ".